As Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANCs) são, na verdade, algumas das plantas mais naturais do Brasil. Muitas delas são endêmicas ou altamente adaptadas ao clima tropical e aos solos locais. Por essa razão, talvez fosse mais correto chamar grande parte das hortaliças tradicionais de plantas coloniais, já que foram introduzidas de outros continentes e, em sua maioria, não conseguem sobreviver sozinhas sem irrigação constante, adubação intensiva e infraestrutura agrícola.

As PANCs, por outro lado, estão profundamente integradas ao ambiente. Elas crescem com facilidade, exigem pouco manejo e se desenvolvem de forma plena, acessando naturalmente todos os nutrientes de que precisam. Essa integração reduz significativamente o trabalho do agricultor e evita as limitações nutricionais típicas de sistemas artificiais, sejam eles baseados em insumos químicos ou em compostagens padronizadas.

Além disso, as PANCs expressam com mais intensidade o “terroir” — a identidade do local onde crescem, influenciada pelos minerais do solo, sua estrutura (pedologia), o clima, a vegetação ao redor e o microbioma local. Por isso, seu sabor é único e diretamente ligado ao ambiente.

O cultivo e o uso das PANCs demandam o desenvolvimento de uma ciência culinária adaptada, ainda pouco difundida. Diante das mudanças climáticas e da crescente dificuldade de manejo das plantas coloniais, o futuro da alimentação pertence aos cozinheiros e agricultoras que aprendem a trabalhar com essa diversidade, valorizando ingredientes resilientes, locais e profundamente conectados ao território.

A ora-pro-nóbis é uma planta perene: planta-se uma vez e é possível colher por muitos anos. Ela tolera solos pobres e, ao longo do tempo, contribui para sua melhoria. Prefere ambientes de meia-sombra, onde se desenvolve de forma equilibrada.

Rica em proteínas vegetais, ferro e clorofila, é uma PANC extremamente nutritiva e versátil. Suas folhas podem ser consumidas cruas ou refogadas, sendo amplamente utilizadas na culinária tradicional.

Como mecanismo de defesa, a planta possui espinhos bastante agressivos, o que exige aprendizado e cuidado no manejo para uma colheita segura.

No Sítio Anovafloresta, o canteiro de ora-pro-nóbis é cultivado ao lado do abacaxi, que também apresenta espinhos e demanda pouca manutenção. Essa combinação reduz a necessidade de acessos frequentes e diminui o risco de acidentes.

A ora-pro-nóbis tem forte tendência a se espalhar de forma desordenada, com ramos longos que podem invadir áreas vizinhas ou subir na copa de outras plantas. Por isso, o manejo periódico é essencial. Existem diversas variedades de ora-pro-nóbis. No Anovafloresta, utilizamos aquela que melhor se adapta às condições do sítio, considerando sabor, qualidade culinária e facilidade de manejo.