A propagação vegetativa é uma técnica que permite reproduzir plantas utilizando partes da própria planta mãe. Um exemplo simples é o plantio de estacas: um pedaço do caule é colocado no solo, desenvolvendo raízes e formando uma nova planta, que será um clone da original. Esse método funciona bem com espécies como a mandioca.

No entanto, algumas plantas têm dificuldade de criar raízes apenas a partir do caule inserido no solo. Para essas espécies, utiliza-se a alporquia, uma técnica em que as raízes são estimuladas a crescer diretamente no ramo ainda preso à planta mãe, na parte aérea.

Quando o ramo desenvolve raízes suficientes, ele é cortado e transplantado, já pronto para se estabelecer no solo.

A alporquia é especialmente útil para acelerar a propagação de plantas frutíferas e outras espécies que não enraízam facilmente por estacas simples.