O que é o Mulch ?

Em Inglês a serrapilheira ou manta morta se chama “Mulch”, uma palavra corta, bem inglesa que vem da palavra ‘Molsh’ em velho inglês o que significa macio e úmido. Se a Permacultura fosse uma deusa, o mulch seria um meio-deus, filho dela enviado na terra para louvar a fertilidade do mundo. O mulch é essencial, particularmente nos trópicos, para garantir a fertilidade do solo. Os Permacultores (ou Permies em inglês) gostam de fazer mulch com qualquer coisa; papelão, tapetes velhos (feitos com material natural), etc…, tudo o que cobre o chão e protege ele. A ideia vem da biomimética (mímica da natureza); na natureza não existe solo desnudado, um solo desnudado é um solo não produtivo (no longo termo), um órgão desencapado, não capaz de resistir ao mundo exterior (compactação devida a chuva e queima devida ao sol).

O mulch permite de;

• Proteger o solo e a rizosfera do impacto do sol (UV, calor, desidratação),
• Manter a umidade que permite (contra sol e vento) aos micro-organismos e a cadeia alimentar do solo de se desenvolver , reter grande proporção de água, reduzir a evaporação do solo
• Manter uma temperatura equilibrada,
• Fornecer o material necessário para a criação do agregados de terra e do húmus, o substrato ideal para as plantas,
• Proteger o solo da lixiviação,
• Muitas das coberturas à base de madeira não são atraentes para insetos/praga, mas na verdade são repelentes de insetos.
• Sufocar ervas daninhas
• A Serrapilheira permite proteger a biodiversidade e todos os insetos que vivem perto do chão. Estes predadores vão equilibrar o ecossistema,  por exemplo matar e comer a mosca da bananeira.

O mulch é constituído de folhas, galhos, frutos, sementes, produtos animais sendo degradados.

Colocar mulch no chão é a etapa fundamental no objetivo de regeneração do solo.

O efeito do mulch não é imediato e precisa tempo para se transformar em nutriente junto com o trabalho da cadeia alimentar do sol e particularmente das bactérias e outros organismos que fixem e/ou retém o nitrogênio.

Para ter um efeito imediato pelas plantas precisa colocar composto embaixo do mulch. O mulch acima do composto nesse caso é necessário para proteger o composto contra a ação do sol e evitar de queimar os micro-organismos presente no composto.

Nas arvores, antes que  as folhas caem, os nutrientes voltam para os ramos. Os galhos inferiores à 8cm de diâmetro concentram 80% dos nutrientes duma arvore. Isso é a razão porque um mulch feito de galhos triturados é o mulch ideal pela sua capacidade de dar nutriente e regenerar o solo. Estes ramos contem lignina jovem ( lignina não polimerizada) que o micélio dos fungos digerem rapidamente. Para dar uma perspectiva adicional; Na França o BRF (Bois Raméal Fragmenté = madeira fragmentada ou triturada dos galhos) é identificado e utilizado como uma das técnicas principais de fertilização e regeneração dos solos na cultura orgânica em sistemas agro-florestais ou na horticultura orgânica tradicional. Esse tipo de mulch melhora a estrutura do solo e permite de acumular os nutrientes.

A diferencia entre a técnica clássica que consiste em cortar galhos e deixar no chão (chop & drop em inglês) e a utilização de BRF é que o BRF e constituído de pequenas pedaços não protegidos pela casca o que permite ao micélio dos fungus de acessar a lignina diretamente e degradar a madeira e utilizar os nutrientes duma maneira mais eficiente. Em caso de ausência de triturador o trabalho manual deve incluir um falcão bem molhado e uma corta de pequeno pedaços, com  um angulo importante de maneira a aumentar a área sem casca.

Agora que a técnica é utilizada intensivamente em vários  países  e que tem experimentações de longo termo os agricultores  podem ver que o problema do desequilíbrio entre carbono e nitrogênio se reajuste rapidamente. Experiências mostram períodos  de 6 meses para passar de um ratio C/N (carbono/nitrogênio)  de 100 para um ratio de 20 por causa das bactérias fixadores do nitrogênio, isso sem utilização de leguminosas .  Está  descoberta modifica a perspectiva sobre o ciclo do nitrogênio onde o fluxo de produção de nitrogênio pelas bactérias fixadores de nitrogênio  foi até agora considerado como não substancial.

A proporção entre Carbono e Nitrogênio influencia o tipo e a estrutura do solo. Um adubo mais rico em carbono (tipo mulch) é mais adaptado para melhorar a estrutura do solo com o desenvolvimento do micélio dos fungos e para o cultivo das arvores e plantas que precisam grande quantidade de água sobre grandes áreas  (a estrutura do solo e o micorriza ajudam o armazenamento e a redistribuição da água) . Um adubo mais rico em nitrogênio (por exemplo estrume de vaca ou composto rico em nitrogênio ) vai melhorar o desenvolvimento bacteriano, mais adaptado no cultivo das hortaliças. A situação ideal é uma preparação do solo com mulch para melhorar a estrutura do solo e depois adicionar adubo animal onde vai ser plantado as hortaliças. Uma boa estrutura do solo vai ser mais capaz de armazenar o adubo rico em nitrogênio e guardar agua.

Nos trópicos a atividade bacteriológica é poderosa incluindo bactérias e outros micro-organismos que efetuam a fixação do nitrogênio. Então a aplicação de Mulch sozinho sem adubação rica em nitrogênio pode ser uma solução em caso de falta desse tipo de adubação. Nesse caso a deficiência em nitrogênio pode ser resolvida deixando a cadeia alimentar do solo se desenvolver com a fixação de nitrogênio antes de plantar hortaliças ou plantas que precisam um bom equilibro entre carbono e nitrogênio. E uma maneira de reduzir os custos ou o trabalho de produção de compostagem rico em nitrogênio. Estudos mostram que a deficiência em nitrogênio acontece somente na camada de mulch e não aparece dentro do solo. Isso significa que plantas com raízes pequenas (hortaliças com pequenas raízes) se estabilizando em parte na camada de mulch devem receber um adubo rico em nitrogênio.

Dicas

Precisa de Regar o chão com generosidade antes de colocar o mulch porque ele vai absorver a umidade e reduzir a quantidade de água que vai no solo quando regando a primeira vez que o mulch é colocado.

Evitar colocar uma camada de mulch fino sozinho porque poderia criar uma camada impermeável e criar condições anaeróbicas prejudiciais para as plantas. Por exemplo camadas espessas de pó de serragem podem ser impermeáveis ao movimento de gás e água e impedir a respiração do solo e da sua cadeia alimentar necessária para manter um vegetação saudável.

O mulch melhora a germinação das sementes e a sobrevivência da mudas e facilita o  estabelecimento das raízes e a sobrevivência dos transplantes. O mulch aumenta o desempenho geral das plantas quando comparados com solos sem coberturas.

Para melhorar a diversidade de nutrientes e o trabalho de transformação é bom de utilizar uma boa diversidade de matéria orgânica quem compõe o mulch.

Nos trópicos a degradação da matéria orgânica e rápida por causa do calor e da umidade. É uma das razões da necessidade de plantar árvores, para renovar a matéria prima.

Muitas plantas tropicais se desenvolvem na matéria orgânica e nos ecossistemas quente úmidos uma parte da vegetação é epífita. Isso significa que existe muitas plantas tropicais que gostam do mulch para se desenvolver.

Acredita-se que cobertura orgânica acidificam o solo. Nenhuma pesquisa científica apoia isso e estudos refutam essa suposição. A liberação de ácidos fenólicos é um estágio da decomposição da madeira e acidificação pode acontecer só no caso de mistura do material orgânica com a terra.

As Bananeiras são plantas típicas que gostam de matéria orgânica e água.